“唐大人，你们这样搞，是要出大乱子的呀！”
大理寺内衙门外的院落很大，大到十几只熊熊燃烧的火把，依旧无法照亮每一个角落。
但那摇曳的火光，却将十几名户部官员的嘴脸，映的是分外狰狞。
而这打了鸡血似的狂躁模样，配上那一水的吴侬软语，却莫名的显出些喜感来。
不过置身其中的唐惟善，可八点都不会这么认为，事实上他现在只觉得头大如斗。
也幸亏这批户部官员都是新进入职，官阶以七八品居多，即便为首的两名员外郎，也要比他这个正五品寺丞低了半阶，否则真不知该如何应付了。
“咳！”
要说这还真是怕什么来什么，唐惟善脑子里刚冒出个庆幸的念头，忽听院门口有人清了清嗓子，扬声喝道：“此处是何人主事？！”
唐惟善循声望去，心下顿时就咯噔了一声——来的不是别人，正是户部右侍郎周昶。
而只看周昶那一脸的阴沉，就知道他是来者不善！
唐惟善下意识的往前迎了两步，可随机脚下一顿，又在原地拱手道：“侍郎大人稍候，下官这就去请孙少卿出来答话。”
这夜半三更的，又不是铁证如山，唐惟善本来就不赞成一下子传唤十几名户部官员。
现下人家苦主的后台找上门来，他自然不愿意继续顶雷，还是让让孙绍宗这个始作俑者来应付吧。
怀着这般心思，唐惟善立刻调头提起衣襟下摆，急匆匆的进了内衙大堂。
与此同时，内衙后堂。
孙绍宗倒退了两步，上下端详着面前某个黝黑魁梧的汉子，半响不满的咂了咂嘴，又凑过去用刷子沾了些血浆，往对方脸上胡乱涂抹了些。
再看时，却依旧不甚满意。
然而再要提笔涂抹，又担心会过犹不及。
“罢了，先这么着吧。”
随手把蘸着猪血的刷子丢回盆里，孙绍宗顺手一指柳湘莲道：“你随柳师爷下去，再把那些话背上几遍，到时候绝不能出任何纰漏！”
那人乖乖应了，也不管脸上的猪血直往下淌，径自随着柳湘莲离了后堂。
等二人离去之后，孙绍宗又从角落里翻出块抹布，丢地上用叫踩着擦去了地上淋漓的血迹。
“叔父。”
这时旁观许久的于谦，终于忍不住发话了：“这法子忒也冒险了些，若是能查出真凶还则罢了，否则怕是要召来非议。”
“放心吧。”
孙绍宗脚尖一勾，把那抹布挑到了角落里，沉声道：“这也只是以防万一，若待会看不出个子丑寅卯来，我是绝不会弄险的。”
于谦这才稍稍安心，正要和孙绍宗再仔细计议一番，就听前面大堂里有人呼唤。
“少卿大人、少卿大人？！”
孙绍宗一听是唐惟善的声音，还以为他是抵挡不住那些人的鼓噪，跑过来向自己求援的，当下没了好脸色，挑帘子探头呵斥道：“嚷什么？不管那些人有什么说辞，你只把事情推到我身上就是！”
却见唐惟善侧身向外一指，扬声禀报道：“户部的周侍郎已经到了外面，要请您出去答话。”
周侍郎？
户部右侍郎周昶？
孙绍宗眉头一皱，按照他同于谦之前的推断，户部近来也正处于风口浪尖上，三位部堂高官即便不满今晚之事，也该等到事情尘埃落定，再根据结果做出决断。
哪曾想这周昶竟直接找上门来！
这……
似乎有些不合常理。
孙绍宗略一沉吟，回头压低嗓音问道：“廷益，这周侍郎平日行止如何？”
却见于谦早换了一脸的肃然之色，显然也正在怀疑周昶此来的原因与目的。
听孙绍宗问起周昶的为人，他微微摇了摇头，并不愿直接作出判断，而是建议道：“叔父且先看他有什么言语。”
不过从他的表情上，孙绍宗也已经得出了一部分答案。
于是再不犹豫，冲唐惟善一扬下巴：“走吧，随本官出去瞧瞧。”
两人一前一后步出门外，却见那十几个户部官员，正众星捧月似的把周昶围在当中，直到有人发现孙绍宗来了，这才雁翅排开分列左右，俨然是要‘两军对垒’的架势。
孙绍宗几步迎下了台阶，拱手道：“不知周侍郎星夜驾临，孙某有失远迎，赎罪、赎罪。”
那周昶却不答话，左手背在身后，右手捋着胡须，上下打量了孙绍宗几眼，这才冷笑一声：“果真是孙少卿在此主持！这倒是奇了，你如今不是应该正停职待劾么？”
这厮倒是一下子就戳中了孙绍宗的软肋。
若非是有此顾及，孙绍宗也不会一直躲在后堂里，由唐惟善出面应付。
可那些最高不过从五品小官，让唐惟善应付也还合适，这堂堂户部侍郎驾临，孙绍宗可就没道理避而不见了。
当然了，虽说周昶的到来，稍稍有些出乎意料。
可孙绍宗也并无半点慌张，从容的应答道：“吕给谏一案至今闹的满城风雨，户部上下更是饱受困扰，以至于国家财计都受了影响——事关社稷，孙某虽是戴罪之身，却也实在顾不得许多了。”
这话说白了，就是‘我之所以这么做，全都是在给你们户部擦屁股’的意思。
周昶吃了个软钉子，当下冷哼了一声，却不肯再与孙绍宗纠缠，直接扬声道：“你们魏大人何在？我倒要好生问他一问，这大半夜突然拿问我户部十余位官员，莫不是查出了什么铁证如山的窝案？”
“周侍郎，其实……”
“你不必多言！”
孙绍宗想要分说一二，那周昶却摆出副上官嘴脸，厉声呵斥道：“戴罪之人，如何能主持查案？要么立刻将魏大人请出来，给本官一个明确的说法；要么……”
说到这里，他转身打了个罗圈揖：“诸位同僚，我等堂堂户部官员，岂能受一罪臣挟制？”
且不说户部众官，此时都憋了满肚子气，单凭他户部侍郎的身份，也必然是一呼百应。
因而话音未落，两下里就鼓噪起来：
“正是此理！岂能让犯官审问我等清白之人？”
“没错！若是魏大人在不出面，我等也没必要留在此处了！”
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